Canudos de papel também podem ser um problema ambiental, mostra estudo

Muitas cidades brasileiras já adotaram medidas para proibir o uso de canudos plásticos, que levam séculos para se decompor e poluem o meio ambiente. Quem não se comoveu com a imagem da tartaruga que tinha um canudo plástico entalado no nariz?

Para substituir o plástico, surgiram outras opções de materiais, como o papel. Mas o canudo de papel também não é uma boa escolha do ponto de vista ecológico. E não é só porque ele se desmancha na boca. Segundo uma pesquisa da Universidade de Antuérpia, na Bélgica, ele contém traços de substâncias químicas muito persistentes, chamadas de compostos per- e polifluoroalquil (PFAS).

Esses compostos fazem parte de uma família de cerca de 15 mil substâncias sintéticas, que têm propriedades antiaderentes e impermeabilizantes, e que são usadas em vários produtos desde os anos 1950.

Eles são conhecidos como produtos químicos eternos, porque formam ligações tão fortes, que ninguém sabe quanto tempo eles levam para se degradar (por isso o nome). Uma pesquisa publicada na revista Environmental Science & Technology Letters revelou que esses compostos podem estar na água de mais de 200 milhões de americanos. Estima-se que quase 100% das pessoas no país tenham algum tipo de PFAS no sangue.

Os cientistas da Universidade de Antuérpia analisaram 39 marcas de canudos, feitos de plástico, papel, vidro, bambu ou aço inoxidável. Eles usaram uma técnica chamada de espectrometria de massa de alta resolução, e descobriram que, exceto pelo aço inoxidável, os PFAS estavam presentes em quase todos os materiais.

Os PFAS podem chegar aos canudos de duas maneiras. Uma delas, é que as indústrias usam alguns PFAS para fazer os canudos de papel ou bambu resistirem à água.

A outra possibilidade, é que esses canudos sejam feitos de material reciclado. Como os PFAS são muito duráveis, e já estão espalhados pela natureza, eles permanecem nos materiais, mesmo depois da reciclagem.

Os pesquisadores ainda estão estudando qual é o efeito dos PFAS no organismo. Embora não se saiba qual é o risco de pequenas quantidades, o acúmulo a longo prazo pode causar problemas de saúde.

“Pequenas quantidades de PFAS, que não são nocivas por si só, podem se somar à carga química que já existe no corpo”, disse ao Science Daily, Thimo Groffen, pesquisador na Universidade de Antuérpia e um dos autores do estudo.

A recomendação dos pesquisadores é usar canudos de aço inoxidável (quando for possível), ou não usar canudo nenhum.