Atletas juniores da Rússia e Bielorrússia poderão competir internacionalmente com hino e bandeira, anunciou o Comitê Olímpico Internacional (COI). A medida representa uma significativa flexibilização das restrições impostas desde o início da guerra na Ucrânia, mas não altera as normas aplicadas aos atletas profissionais.
A proposta, validada pelo conselho executivo do COI e pelas federações internacionais durante a 14ª Cúpula Olímpica em Lausanne, visa proteger os jovens atletas. Segundo o COI, a entidade acredita que “atletas, especialmente os jovens, não devem ser responsabilizados pelas ações de seus governos”. O esporte é visto como uma fonte de esperança e um espaço para competição sob regras iguais e respeito mútuo.
A implementação da nova regra deverá ocorrer de forma gradual, conforme alertaram as federações. Enquanto os juniores ganham a permissão para competir sob suas identidades nacionais, os atletas profissionais da Rússia e da Bielorrússia continuam submetidos às regras atuais. Estes seguem autorizados a participar de eventos internacionais apenas como indivíduos, sob bandeira neutra, e desde que não tenham manifestado apoio à guerra e não integrem forças armadas ou serviços de segurança.
Dirigentes esportivos dos dois países permanecem proibidos de atuar em competições globais, e a realização de eventos internacionais em território russo segue vetada. As sanções foram impostas em fevereiro de 2022, com o início da invasão da Ucrânia. A Cúpula Olímpica, realizada anualmente e a portas fechadas, costuma antecipar diretrizes que são posteriormente adotadas oficialmente pelo COI e pelas federações internacionais, influenciando o cenário esportivo global. A decisão reacende o debate sobre o papel do esporte em tempos de conflito.
A entidade reforçou que o esporte continua sendo um espaço onde todos podem competir sob regras iguais e com respeito mútuo, mesmo em meio a tensões geopolíticas. A expectativa é que a medida contribua para a reintegração gradual dos atletas juniores russos e bielorrussos no cenário esportivo internacional, promovendo a continuidade de suas carreiras e o desenvolvimento de suas habilidades. A comunidade esportiva acompanha de perto os próximos passos para a aplicação desta nova diretriz.
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