Você sabia que o Brasil abrigou um dos dinossauros mais intrigantes do mundo? O Irritator challengeri, um espinossaurídeo carnívoro que viveu no Nordeste há 115 milhões de anos, teve seu crânio reconstituído digitalmente por pesquisadores alemães e suíços. O resultado foi publicado na revista Palaeontologia Electronica em abril de 2023.
O Irritator challengeri tinha um focinho longo e estreito, adaptado para caçar peixes e outras presas pequenas. Sua mordida era fraca, mas rápida, e suas mandíbulas se abriam lateralmente para facilitar a deglutição. Seus olhos ficavam na parte superior da cabeça, permitindo uma visão tridimensional para a frente. Ele provavelmente inclinava o focinho em 45° quando estava atento ao seu ambiente.
O fóssil do Irritator challengeri foi encontrado na Bacia Sedimentar do Araripe, que abrange os estados do Ceará, Pernambuco e Piauí. Infelizmente, o exemplar foi levado para a Alemanha nos anos 90 por contrabandistas de fósseis, mas será devolvido ao Brasil em breve. O Irritator challengeri era o maior animal do seu ecossistema, medindo cerca de 6,5 metros de comprimento.
O nome do dinossauro vem da irritação dos cientistas que o descreveram pela primeira vez em 1996, pois descobriram que o focinho havia sido alongado artificialmente pelos contrabandistas. O nome específico challengeri é uma homenagem ao Professor Challenger, personagem do livro O Mundo Perdido, de Arthur Conan Doyle.
O Irritator challengeri é um exemplo fascinante da diversidade e da evolução dos dinossauros no Brasil e no mundo. Se você quiser saber mais sobre esse animal incrível, visite o site da revista Palaeontologia Electronica ou o Atlas Virtual da Pré-História.
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