Um novo estudo da Organização de Ciência e Pesquisa Industrial da Commonwealth (Austrália) desenvolveu um método para descobrir a expectativa de vida natural das espécies, determinando a idade limite – biologicamente falando – de várias espécies vivas e extintas, como seres humanos (38 anos) e mamutes (60 anos).Conservação e pesquisa biomédicaConhecer a vida útil dos animais é um passo essencial na gestão e conservação da vida selvagem.Para espécies ameaçadas, por exemplo, a expectativa de vida pode ser usada para entender quais populações são viáveis. Já em indústrias como a pesca, a vida útil é usada em modelos populacionais para determinar os limites de captura.O processo de envelhecimento também é muito importante na pesquisa biomédica. À medida que os animais envelhecem, passam por declínios nas funções biológicas, o que limita sua vida útil.Até agora, tinha sido difícil determinar até quantos anos um animal podia viver. A maioria das estimativas vinham a partir de médias calculadas graças a pequenos números de indivíduos que viviam em cativeiro.O que a nova pesquisa fez foi estudar como o DNA muda à medida que o animal envelhece, de que forma isso varia de espécie para espécie e como isso está relacionado a quanto tempo o animal provavelmente viverá.
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