A surdez dos gatos brancos é de outro tipo, chamada de sensorial: eles não têm as células ciliadas sensoriais, e não conseguem fazer a parte de “traduzir” as vibrações que atingem a cóclea. Esses gatos têm uma degeneração hereditária na cóclea que provoca um efeito dominó de consequências negativas para a audição. Os humanos também podem sofrer com a perda auditiva sensorial congênita, bem parecida com a dos gatos brancos. Assim, eles são excelentes para estudos sobre a condição e possíveis tratamentos. Os pacientes com esse tipo de surdez podem se beneficiar do uso de próteses ou implantes cocleares – cujos testes em gatos brancos foram significativos para o desenvolvimento. Por isso, existem colônias colônias de gatos brancos mantidas especificamente para pesquisas científicas sobre a surdez. Com isso, sabemos hoje que a surdez é uma herança autossômica, não-mendeliana, mas mais semelhante a padrões recessivos do que dominantes. Se você não se lembra dos detalhes das aulas de genética, não tem problema. Em resumo, isso quer dizer que provavelmente vários genes estão envolvidos na surdez congênita dos gatos brancos. Nessas colônias, por exemplo: caso o pai e a mãe sejam gatos brancos surdos, cerca de 70% dos filhotes serão também. Os outros 30% podem ouvir só de um lado, ou com dificuldades, ou até perfeitamente.

Para confirmar a surdez, os cientistas podem utilizar vários métodos. “Um dos métodos objetivos menos invasivos aplicáveis em gatos é a medição das respostas do tronco cerebral evocadas auditivamente”, explica um guia rápido sobre o assunto, escrito por especialistas para a revista científica Current Biology. É de lá que a maioria das informações deste texto foi retirada.“Esse método detecta pequenas alterações no campo elétrico evocadas pela estimulação da via auditiva pelo som e pode ser realizado sob sedação usando pequenos eletrodos de prata colocados subcutaneamente.”Mas não confunda! Os gatos brancos surdos não são albinos. O albinismo implica na ausência de melanina, e gatos albinos têm olhos muito, muito claros, e não no mesmo tom de azul que é comum nos gatos surdos. Também não há nenhuma relação com ser ou não siamês.

Em geral, os gatos brancos surdos não têm outras complicações fisiológicas. A maioria tem comportamento normal, sem prejuízos para os sistemas somatossensorial, motor ou visual. Na verdade, alguns deles têm a visão até melhor do que outros gatos, presumivelmente para compensar a perda da audição – assim como também acontece com alguns humanos.

[Por: Superinteressante]

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