Embora estejam presentes dos pés à cabeça e sejam estruturalmente parecidos, nossos pelos não são todos iguais. Variam de acordo com função, idade, região anatômica, gênero, fatores hormonais e, basicamente, se dividem em dois tipos: velos, que são finos, curtos e pouco pigmentados (presentes em crianças, rostos femininos e áreas calvas do couro cabeludo), e os pelos terminais, mais espessos, compridos, duros e pigmentados.

Os pelos terminais aparecem principalmente com o avançar da idade, substituindo os pelos velos, e em resposta ao desenvolvimento da sexualidade. Estão presentes nas axilas, região íntima, pernas, braços, abdome, barba e sobrancelhas. Os cabelos também são pelos desse tipo, mas com a diferença de terem uma concentração e crescimento muito maiores na pele.

Em comum, todos esses pelos servem para nos proteger, seja de frio, calor, radiação solar, fricção da pele, infecções devido a pequenos cortes e até doenças. Sim, falhas estruturais e anormalidades de crescimento, podem, por exemplo, indicar que há algo de errado com a nossa saúde, como a presença de um distúrbio endocrinológico ou mesmo tumores.

Quais pelos manter?

Se você se expõe muito ao sol, deixar os cabelos, a barba e os pelos dotórax, por exemplo, somados à aplicação do filtro solar pode contribuirpara sua proteção contra os raios UV. Mas você pode interferir neles,como nas sobrancelhas, muito eficazes quando estamos expostos ao arlivre, pois barram o suor e as sujidades que escorrem ou caem da testapara os olhos.

Por falar em olhos, os cílios, ao contrário dos cabelos e sobrancelhas, têm uma necessidade maior de serem mantidos, ou no mínimo preservados. É que eles protegem a visão contra a entrada direta de ciscos, insetos e outros corpos minúsculos que podem machucá-la e contribuem para o ato de piscar, que também lubrifica a córnea e expulsa micro-organismos.

Embora se reponham naturalmente, para manter os cílios saudáveis e evitar que caiam é preciso lavar sempre as mãos antes de tocá-los, retirar maquiagem antes de dormir, dosar na aplicação de "máscaras" próprias para eles, curvex, que pode quebrá-los, e versões postiças. Quem tem poucos cílios, terçol e inflamações recorrentes deve tomar cuidados redobrados.

Fios inconvenientes, mas necessários

Feios quando estão para fora das narinas e bordas dos ouvidos, os pelos dessas áreas podem ser aparados, mas devem permanecer no caminho interno. É que eles retêm partículas de poeira (os das cavidades nasais, chamados vibrissas, ainda filtram impurezas durante a inalação), lubrificam e evitam que insetos, bactérias e, consequentemente, infecções se instalem mais facilmente.

Nas axilas, manter os pelos diminui a fricção da pele e ajuda a reter o suor (o que também fazem os pelos das costas, pernas, tórax e nádegas), evitando que ele escorra e cause manchas grandes. Aparar ou depilar esses pelos, por outro lado, pode facilitar a limpeza e reduz os odores e a umidade local que favorece fungos e bactérias, mas não controla a transpiração.

Depilar, ou não, a região íntima?