Milhares de visitantes estão em Belém, a cidade onde nasceu Jesus, para participar das comemorações do Natal, depois de dois anos sem celebrações oficiais por causa da pandemia de covid-19.
O Ministério do Turismo de Israel disse esperar cerca de 120 mil peregrinos de todo o mundo em Belém. Nesse número estão incluídos cerca de 600 cristãos palestinos de Gaza cuja viagem para a cidade localizada na Cisjordânia ocupada, governada pela Autoridade Palestina, foi aprovada pelas autoridades israelenses.
O principal clérigo católico romano na Terra Santa, o patriarca latino Pierbattista Pizzaballa, liderou no sábado 24 uma procissão de Jerusalém. Ele percorreu a pé a última parte do caminho até a Igreja da Natividade, construída no local onde Jesus nasceu. Lá, celebrou a Missa do Galo.
“Estamos vivendo desafios muito difíceis”, disse Pizzaballa, mencionando a guerra na Ucrânia e uma recente onda de violência entre israelenses e palestinos. “Mas a mensagem do Natal é uma mensagem de paz.”
Hani al-Hayek, prefeito de Beit Sahour, um dos poucos lugares na Cisjordânia que ainda tem maioria cristã, disse temer que a presença cristã possa diminuir ainda mais na região. “Estamos enfrentando uma grande imigração daqui para a Europa, para os Estados Unidos, e isso não é bom para nós”, disse ele. “Incentivamos as pessoas a ficarem aqui, a manterem suas casas, suas terras, mas elas precisam de segurança, precisam de segurança para seus filhos, seu futuro.”
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