Uma interação entre o vento solar e a atmosfera superior de Marte formou uma “aurora de prótons irregular” no planeta vermelho. O fenômeno foi registrado pela Nasa, em parceria com a Agência Espacial dos Emirados Árabes.
Nas imagens, é possível ver “estruturas em escala fina” que abrangem o lado diurno de Marte. Esse tipo de aurora aparece à medida que o vento solar, composto de partículas carregadas do astro, interliga-se à atmosfera marciana.
A aurora de prótons foi descoberta em 2018. Observações feitas anteriormente pela Nasa mostraram que as auroras pareciam suaves e uniformemente distribuídas pelo hemisfério de Marte. Os novos registros, contudo, revelaram um fenômeno dinâmico e variável, batizado de aurora de prótons irregular.
O fenômeno surge em virtude de “condições espaciais turbulentas” ao redor de Marte que permitem que partículas carregadas inundem a atmosfera e brilhem conforme desaceleram, formando uma “interação caótica de elementos”.
“A aurora estava tão difundida e desorganizada que o ambiente de plasma ao redor de Marte deve ter sido realmente perturbado, a ponto do vento solar estar impactando diretamente a atmosfera superior do planeta”, disse Mike Chaffin, especialista da agência espacial árabe.
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