O Atlético Mineiro venceu o Millonarios, por 3 a 1, na última quarta-feira, 15, no Mineirão, e está na fase de grupos da Libertadores. Com dois gols de Paulinho e uma meia-bicicleta de Hulk, o Galo viu a dupla se entrosar ainda mais, o que anima o sonho do bicampeonato do torneio, dez anos depois da primeira conquista, quando Jô e Ronaldinho formavam uma dupla afinada.
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Responsável por marcar 15 dos 22 gols (68%) do time no ano, a dupla já caiu nas graças da torcida atleticana. Paulinho, em especial, participou de todos os sete gols do Galo nas fases preliminares da Libertadores, com quatro bolas na rede e três assistências. Foi o camisa 10 que deu o passe para Hulk acertar um lindo chute e explodir o Mineirão, que estava sem lotação máxima em razão da montagem do palco para um show no próximo sábado, 18.
Ídolo absoluto da torcida, Hulk é o maior artilheiro do Galo na história Libertadores, com 14 gols. Neste ano, em 11 jogos pelo estadual e pela competição continental, já marcou nove vezes, além de dois passes para gol. Sete dessas participações diretas foram para colocar o Atlético na frente do placar.
Após a partida, Hulk não parou para falar com a imprensa e o protagonista foi Paulinho. Na saída de campo, o camisa 10 analisou a vitória: “Nosso trabalho foi coroado com mais essa final, porque para nós foi uma final. A gente sabe que o time deles tinha um potencial muito grande no meio, isso dificultou um pouco nosso jogo. A gente vêm de uma sequência tensa, mas hoje valeu a inteligência do time.”
🔎 Paulinho (22 anos) é o líder em gols e assistências entre todos os jogadores da Libertadores 2023.
⚔️4 jogos
⚽️4 gols (!)
🅰️3 assists (!)
⏰47 mins p/ participar de gol (!)
🔄8 dribles certos (67%!)
💯Nota Sofascore 8.07• Participou de TODOS os 7 gols do @Atletico. 🔥🔥 pic.twitter.com/5AcZFPe8ly
— Sofascore Brazil (@SofascoreBR) March 16, 2023
Autor de seis gols e três assistências em 2023, Paulinho não atua como um jogador de lados de campo, mas sim mais próximo de Hulk, com ambos centralizados. Contratado no início desta temporada, o camisa 10 está aproveitando as muitas chances que recebe de Eduardo Coudet. Tendo em vista o terceiro cartão amarelo do camisa 7, o jogador que ainda pertence ao Bayer Leverkusen, da Alemanha, deve ser a principal esperança atleticana na estreia da fase de grupos.
O sorteio das chaves acontece dia 27 de março e o Atlético Mineiro pertence ao pote 4. Por chegar das fases preliminares, pode enfrentar brasileiros ainda nos grupos. Os possíveis compatriotas no caminho são Flamengo, Palmeiras, Athletico Paranaense, Internacional, Corinthians e Fluminense.
Antes disso, o Galo tem um compromisso pelo Campeonato Mineiro. No próximo sábado, 18, o Atlético enfrenta o Athletic, de São João del Rei, na Arena Independência. Com um placar negativo de 1 a 0, precisa vencer o jogo para ir à final do estadual. Qualquer vitória por um gol de vantagem garante a vaga na decisão.
🚨 Alerta de GOLAÇO no @Mineirao!
🚲 Incrível Hulk! De bicicleta, para carimbar a vaga do @Atletico na Fase de Grupos da CONMEBOL #Libertadores: 3-1 sobre o @MillosFCoficial.#GloriaEterna pic.twitter.com/SNsxSeruBA
— CONMEBOL Libertadores (@LibertadoresBR) March 16, 2023